§ 98. Семантика форм числа.

В основе категории числа лежит разделение объектов на считаемые и несчитаемые. Категория числа является семантической для N, обозначающих дискретные считаемые объекты: формы числа различают единичность и множественность, отражая тем самым реальные различия внешнего мира: un chien – des chiens.

У N несчитаемых форма числа является асемантической. Обычно они принимают форму ед. числа, немаркированного члена оппозиции: le pain, le soleil, la beauté, le rire, Paris, la France. В более редких случаях они имеют форму мн. числа (так называемые pluralia tantum): les archives, les fiançailles, les Alpes, les Pays-Bas.

Две субкатегории числа семантически и функционально неравноправны. Форма ед. числа является немаркированной, она употребляется чаще, чем форма мн. числа в функции нейтрализации, а также с существительными несчитаемыми. Поэтому говорят, что категория мн. числа обозначает множественность, тогда как ед. число – безразличие к числу.

Только у дискретных объектов может различаться единичность и множественность. Дискретность/недискретность выражаются синтаксическими средствами (видами артикля), единичность и множественность – отчасти морфологическими, но нередко и с помощью детерминативов. Артикли, следовательно, выражают одновременно значения детерминации, дискретности и числа. В этом – специфика французского языка, где эти три значения теснейшим образом переплетаются, образуя сверхкатегорию, так что анализ категории числа вне артикля невозможен. Теории числа различаются по тому, как они устанавливают иерархию между этими тремя значениями.