5.1. Языки мира

Языки мира – это языки народов, населяющих и населявших ранее земной шар. Шестимиллиардное человечество пользуется в своей повседневной речевой деятельности множеством языков. Общее число языков мира (языков народов, населявших и населяющих земной шар) не меньше пяти тысяч. Количество языков трудно подсчитать. Это объясняется тем, что некоторые существующие в настоящее время языки не изучены, а многие языки прошлого не зафиксированы. История некоторых языков, благодаря наличию письменных памятников и теоретических описаний известна на протяжении 20-30 веков, например, языки Индии. Остаются не описанными многие языки Америки, Африки, Новой Гвинеи, Океании, Юго-Восточной Азии.

Многие языки остаются до сих пор бесписьменными, например языки Африки, Полинезии, Австралии. Некоторые языки приобрели письменность сравнительно недавно, например, албанский (XV в.), латышский (XVI в.) языки.

Точное число языков никому не известно. Трудно также провести границу между самостоятельным языком и диалектом. Возможно, будут открыты языки, о которых сейчас не известно. Многие языки умерли сотни и тысячи лет назад: шумерский, хеттский, аккадский, (в Малой Азии), этрусский (в Италии), готский (Западная Европа).

Иногда случается так, что язык, считавшийся исчезнувшим много лет и даже веков назад, оказывается вдруг живым: находятся люди, говорящие на таком мертвом языке. Недавно в нашей стране, на юге Красноярского края, были найдены две пожилые женщины-камасинки (в Сибири), которые помнили камасинский язык (относится к числу самодийских языков). Считалось, что этот язык давно вымер.

В Израиле был искусственно возрожден древнееврейский язык – иврит. Теперь на нем говорит почти все население страны. После перерыва почти в два тысячелетия язык снова стал разговорным.

Распространенность языков в мире различна. Среди пяти тысяч языков есть мировые языки, на которых говорят сотни миллионов людей, а есть языки малые.

Больше всего носителей имеет китайский язык (свыше миллиарда человек). Второй по распространенности язык – английский; его знают более полумиллиарда человек. Это официальный язык Великобритании, Ирландии, США, Канады, Австралии, Индии, Нигерии и т.д. В настоящее время английский язык стал во всем мире языком техники, науки, культуры, бизнеса, языком широкого международного общения.

Языки, служащие средством общения народов разных государств, средством международного общения, называются международными языками. Выдвижение того или иного языка на роль международного определяется как лингвистическими, так и экстралингвистическими факторами экономическими, политическими, культурными. К числу международных языков относятся: английский, арабский, испанский, китайский, русский, французский. За этими языками юридически закреплена роль мировых языков, так как они являются рабочими языками международных организаций – ООН, ЮНЕСКО и др.