Варианты окончаний творительного падежа множественного числа

Подавляющее большинство существительных разных типов склонения имеет окончание -ами/-ями: столами, учителями, музеями, окнами, полями; странами, землями; степями, матерями, знаменами, путями. Лишь у слов дети, люди в качестве единственно возможного в литературном языке употребляется окончание -(ь)мú: детьми, людьми (формы с типовыми окончанием -ями для этих слов просторечны).

Форма с окончанием -(ь)ми отличает также слова кость и плеть во фразеологизмах лечь костьми, бить плетьми (в свободном употреблении кость и плеть имеют типовое окончание -ями, ср.: "Человек уже не находил куска хлеба на земле, удобренной костями его предков" (М.Г.); "Догоняй их! Пори плетями!.." (М.Шол.).

Отдельные существительные 3-го склонения – дверь, дочь, лошадь – имеют формы на -(ь)ми и -ями, которые "Орфоэпический словарь русского языка" и "Русская грамматика" квалифицируют как стилистически равноправные.