Can (could)

Дієслово can виражає:

1. фізичну або розумову здатність, уміння або можливість виконати дію в теперішньому (can) або минулому (could) часі:

I couldn’t solve this problem.

- Я не зміг розв’язати задачі.

2. сумнів, здивування, невіру в питальних та заперечних реченнях з різними формами інфінітива: Indefinite, Continuous та Perfect:

You cannot think so.

– Не може бути, щоб ви так думали.

Can they be carrying out the experiment at such a late hour?

– Невже вони проводять дослід в такий пізній час?

Can you have said it?

– Невже ви це сказали?

Дієслово could виражає:

• можливість або здатність виконати дію в минулому (з Indefinite Infinitive):

In 1774 Scheele could obtain phosphorus by distilling bones with

sand and charcoal.

- В 1774 Шеєле міг отримувати фосфор шляхом перегоняння

кісток з піском та деревним вугіллям.

Примітка:

1. Дієслово can не має майбутнього часу. Замість can вживається сполучення to be able to - бути спроможним:

I will be able to use this new device very soon.

- Я зможу користуватися цим новим прибором невдовзі.

2. Вираз to be able іноді вживається в теперішньому і минулому часі та має значення «бути в змозі»:

The girl was not able to answer.

- Дівчина була не в змозі відповідати.

Continuous Infinitive з дієсловом can означає дію, яка відбувається у теперішньому часі.

She can’t be speaking on the phone now.

- Не може бути, щоб вона зараз розмовляла по телефону.

Perfect Infinitive означає дію, яка відбулася у минулому:

He cannot have done this.

- Не може бути, щоб він зробив це.

Вживання could замість can у цих значеннях не змінює часу дії, а лише підсилює сумнів, невпевненість.