Различия в произношении

Американцы и англичане легко понимают друг друга несмотря на то, что фонологические особенности американского языка, наряду с прочими отличиями, являются самыми заметными. Существует небольшая группа английских слов, которые американцы произносят на свой манер, но гораздо больше различий вносит американское произношение определенных фонем (звуковых единиц языка). Данный факт порождает закономерный вопрос: "Какая версия языка звучит более понятно для иностранца, для которого английский не является родным языком?

Понятие "американский акцент" является другой распространенной ошибкой. Во-первых, акцент — это характерная фонологическая особенность речи человека, говорящего на чужом языке. То есть понятие "акцент" свойственно только иностранцам. Наиболее характерные различия в произношении отдельных фонем (звуков) сводятся к следующим случаям.

• Буква a в ударном закрытом слоге в американском варианте произносится как [  æ  ] (близко к русскому "э"). Британская версия в таких словах может давать звук [ α : ], близкий к русскому "а". Замена [ α : ] на [  æ  ] — один из самых типичных признаков американской речи. Функциональная характеристика данного признака состоит в том, что он помогает различить на слух те различные по смыслу слова, которые в британском варианте звучат почти одинаково.