Открытия и завоевания Португалии в эпоху Великих географических открытий:

Генрих Мореплаватель. Построен большой флот. Исследование западного побережья Африки. Открыты Азорские, Канарские о-ва. Создание каравеллы.

Дело, начатое Генрихом Мореплавателем, продолжил другой португальский путешественник Барталамео Диаш. В 1487 г. он предпринял морскую экспедицию вдоль западного побережья Африки и достиг ее южной оконечности, названной им мысом Доброй Надежды.

В то время как Испания в поисках Индии продолжала морские путешествия на запад, Португалия не оставляла свои попытки достичь Индии восточным путем.

Летом 1497 г. португальский король Мануэле I назначил руководителем экспедиции в Индию одного из придворных, представителя старинного дворянского рода Васко да Гама.

Экспедиция прошла вдоль западного побережья Африки, далее отклонилась на юго-запад и по большой дуге вышла к мысу Доброй Надежды и, обогнув Африку, пошла дальше (теперь уже на север) вдоль восточного побережья Африки к экватору.

Идя вдоль восточно-африканского побережья, корабли старались не терять из виду землю. В порту Малинди Васко да Гама нанял арабского лоцмана, кторый вывел португальцев в Индию.

В августе 1498 г. экспедиция под предводительством Васко да Гамма отправилась в обратный путь, и в июле 1499 г. корабли вошли в Лиссабонскую гавань. Португалия торжествовала. Васко да Гама получил титул «дона», а также титул «адмирала Индийского моря». В возрасте 65 лет (1524) он умер в городе Кочине на юге Индии.

Португальцы стремились к захвату не столько обширных территорий, сколько стратегически важных пунктов, дававших им возможность контролировать торговые пути.