В группу модальных глаголов входят:
| Модальный глагол и его эквивалент | Выражает | Present | Past | Future |
| Чисто модальные глаголы (4) и их эквиваленты (2) | ||||
| can [kxn] | мочь, уметь, быть в состоянии | can | could | --- |
| to be able (to) | am/is/are able (to) | was/were able (to) | shall/will be able (to) | |
| may [meI] | мочь, иметь разрешение | may | might | --- |
| to be allowed (to) | am/is/are allowed (to) | was/were allowed (to) | shall/will be allowed (to) | |
| must [mast] | быть должным | must | --- | --- |
| ought (to) [Lt] | следует, следовало бы | ought (to)
| --- | --- |
| Эквиваленты глаголов долженствования (must, ought, shall, should) - 2 | ||||
| to have (to) [hxv] | вынужден, приходится | have/has (to) | had (to) | shall/will have (to) |
| to be (to) [bJ] | должен (по плану) | am/is/are (to) | was/were (to) | --- |
| Многофункциональные глаголы в роли модальных (6) | ||||
| shall [Sxl] | обязан, должен | --- | --- | shall |
| should [Sud] | следует, следовало бы | should | --- | --- |
| will [wIl] | желать, намереваться | --- | --- | will |
| would [wud] | желать; вероятно; бывало | --- | would | --- |
| need [nJd] | нуждаться | need | --- | --- |
| dare [dFq] | сметь | dare | dared | --- |
Модальные глаголы могут употребляться со всеми формами инфинитива, при этом:
1) Если действие относится к настоящему или будущему времени, то употребляется простой инфинитив (Indefinite) или длительный (Continuous):
| He can play tennis. | Он умеет играть в теннис. |
| He may be sleeping now. | Он, возможно, спит сейчас. |
2) Если действие относится к прошлому, то употребляется перфектный инфинитив:
| Where could he have been? | Где это он мог быть/(был)? |
| You could have taken care of her. | Вы могли бы позаботиться о ней. |