1. Проблема периодизации истории английского языка

Историческое развитие языка - непрерывный процесс без резких скачков или быстрых преобразований. Поэтому любая периодизация, которую предлагают ученые-лингвисты, может показаться искусственной. Однако, при изучении истории любого языка невозможно обойтись без деления его на определенные периоды и временные отрезки, т.к. совершенно очевидно, что язык в каждый данный период своего развития обладает особыми качественными признаками, особой структурой, что и дает право говорить об определенном периоде его развития. Традиционно принятая научная периодизация английского языка делит его на три периода: древнеанглийский (Old English - OE), среднеанглийский (Middle English - ME) и новоанглийский (New English - NE).

Некоторые ученые полагают, что древнеанглийский начинается с заселения Британских островов германскими племенами (V в.) или с самых ранних дошедших до нас письменных памятников английского языка (VII в.) и заканчивается нормандским завоеванием (1066); среднеанглийский начинается с нормандского завоевания и заканчивается введением книгопечатания (1475), которое явилось началом новоанглийского периода, который длится до настоящего времени.

В.Д. Аракин выделяет:

1) древнейший период - период, датируемый временем между первыми веками н. э. до 7-8 веков. Это период существования языков древнеанглийских племен, которые потом образовали английскую народность. Эти языки обладали целым рядом качественных признаков, которые, однако, можно восстановить благодаря сравнительно-историческим изысканиям, так как письменные памятники этого периода до нас не дошли;

2) древний период, датируемый временем между 7 и 11 веками. Это период языка складывающейся английской народности;

3) средний период - период, датируемый временем между концом 11 и концом 15 века. Это период языка сложившейся английской народности, постепенно перерастающей в нацию;

4) новый период - с конца 15 века до наших дней. Он подразделяется на два периода:

а) ранненовоанглийский (16-17 вв.) - период становления норм национального языка и

б) поздненовоанглийский (с 18 в и до наших дней) - период сложившихся норм национального языка.

Б.А. Ильиш справедливо полагает, что даты, обозначающие границы между периодами, имеют приблизительное и условное значение; они являются лишь наглядным выражением того факта, что есть существенное различие между языком 11 и 12 веков или между языком 15 и 16 веков. Слишком буквальное понимание этих дат повлекло бы за собой полное искажение всей перспективы истории языка.

Дата, обозначающая рубеж между древнеанглийским и среднеанглийским периодами, тесно связана с годом завоевания Англии норманнами - 1066 г. Грани между среднеанглийским и новоанглийским периодами соответствует эпоха разложения феодализма и возникновения абсолютной монархии Тюдоров. Выражением этого сдвига были междоусобные войны Алой и Белой Розы (1455 -1485).

Существуют некоторые расхождения в установлении временных границ в развитии английского языка у различных лингвистов. Так, например, А. Баух полагал, что МЕ начался позднее нормандского завоевания - примерно с 1150 г., т.к. результат влияния этого события на язык не мог проявиться столь быстро. Г. Суит предлагал выделить в каждом из трех основных периодов ранний, классический и поздний периоды. Некоторые ученые предпочитали делить историю языка хронологически - соответственно, на временные отрезки по одному или по два века (М. Шлаух, Б. Странг).

В основу периодизации истории английского языка были положены различные критерии. Так, Г.Суит положил в основу своей периодизации морфологический принцип - наличие системы словоизменительных аффиксов.

Согласно его периодизации, историю английского языка следует делить на три периода: древнеанглийский период, основной характеристикой которого является наличие полных в звуковом отношении словоизменительных аффиксов (др.англ sunu); среднеанглийский период, основной характеристикой которого является наличие фонетически ослабленных словоизменительных аффиксов (ср.англ. sune); новоанглийский период, основной характеристикой которого является отсутствие словоизменительных аффиксов (н.англ. son).

Несомненно, вопрос о принципах периодизации истории языка представляет большой интерес.

Правильная периодизация должна соответствовать научным принципам языкознания, т.е. должна учитывать и специфические особенности языка как особого вида человеческой деятельности, так и связь истории языка с историей народа, говорящего на этом языке.

Так, действительно, с одной стороны, опираясь на такой существенный признак, как трактовка гласных в неударных окончаниях - признак, отражающий как развитие фонетического, так и развитие грамматического строя, - предлагаемая периодизация тем самым отражает важные закономерности в развитии самого языка.

С другой стороны, грани между древним и средним периодами соответствуют определенные исторические события и процессы - Нормандское завоевание и развитие феодализма, а грани между средним и новым периодами - война Алой и Белой Розы, последующее развитие капиталистических отношений и образование английской нации.

Эти связи указывают на то, что принятая периодизация отражает и связь истории языка с историей английского народа.